1 激光打印机还是可望而不可及的事物，但近两年的彩色激光打印机市场的发展却让这一切发生了改变。就在惠普、爱普生、佳能等几大打印机厂商计划如何占领低端彩色激光打印机市场的时候，一直主做高端办公产品的富士施乐也对低端彩色激光打印机市场产生了兴趣，开始进军中低端市场。而具有自主研发能力的三星则也以低端产品作为切入点，进入了这个市场内。在2004年底的时候，柯尼卡美能达也宣布正式进入国内的低端彩激市场，而且产品一经推出便将彩色激光打印机的价格门槛又降低了一个层次。拥有全线LED产品的OKI也开始针对低端市场发力，将两个系列的产品线再次丰富，推出了新款高速低价产品。

就在短短的两年内彩色激光打印机的价格门槛由8000元至7000元，再至6000元以至如今的低于4000元，在降价狂潮过后，最终受益的还是彩色激光打印机的最终用户，现在小型企业和SOHO族甚至于个人用户都可以给办公增添些色彩了。但不论价格如何改变，作为最终购买者，对产品的情况了解越多，购买的产品才会越适用。


成像技术各有优劣
在目前的彩色激光打印机所采用的成像技术中，主要有激光成像和LED成像两种，这也是目前打印机的两大核心技术。
它们都是先将数据信号传送给一个光发射装置，然后利用光发射装置射出的光线照射到感光鼓上成像。由于感光鼓上带有正电荷或负电荷，当其表面被光线照射时，照射点处的正电荷或负电荷便消失，图像便被“记录”在感光鼓上，当碳粉盒经过时，碳粉被吸附到感光鼓上带有电荷的区域，然后通过转印带或直接将碳粉转印到带有正电荷或负电荷的纸张上，再通过高温高压的方式将碳粉固定在纸张上完成打印。
激光成像技术与LED成像技术的区别就在于光发射装置的不同，激光成像技术的光发射装置中的光源是由一个独立的激光发射器产生的，激光发出后是通过一个高速旋转的多边棱镜进行反射后照射到感光鼓上成像的。LED成像技术则采用了密集的LED阵列作为光发射器，直接对感光鼓进行照射后成像。在打印时成像面上的每一个点都是通过一个对应的LED照射形成的，所以采用此技术的打印机也被称为“LED打印机”。
相对于激光成像技术而言，由于“LED打印机”的LED阵列组是沿感光鼓横向分布的，在成像时光线是直接垂直照射到感光鼓上的。因此也使它具有了体积小、光传输距离短、不受机械传动限制、使用寿命长等优点。但由于LED阵列组中的发光二极管数量是固定的，如果想提升分辨率就要将发光二极管的直径缩小，但由此带来的生产成本就会大幅提升。
激光成像技术虽然成像过程比较复杂，但它却可以通过调节脉冲调制技术从横竖两个轴向提升打印分辨率。采用这种方法可使打印分辨率大幅提升，但制造成本却并不会提高。而且现在的一些低端激光打印机通过增加棱镜的边数，在一定程度上也提升了激光成像的速度。
而通过对本次测试中的打印测试样张进行分析可以发现，采用激光成像技术的打印机所打印的图像样张的色彩饱合度和色彩艳丽程度都相对较高，而且图像中墨点的细腻程度也很好，这主要是由于采用激光成像技术的打印机可以实现更高的分辨率，打印出的墨点更小。

成像次数拉开速度差距
在本次测试的彩色激光打印机中包含了两种不同成像次数的打印机，一次成像打印机和四次成像打印机。在低端的打印机中往往都应用了四次成像技术，因为在四次成像的打印机内只需要一个激光发射器（或LED阵列组）和一个感光鼓即可。在打印黑白文档或图像时，只需完成一次激光照射、吸附碳粉、转印、定影、清除的过程即可。但在打印彩色文档或图像时，由于色彩是由打印机内的C、M、Y、K四种颜色的碳粉重叠、合成后形成的，所以在打印过程中就必须要经过四次激光照射、吸附碳粉的过程，最后才能转印到纸张上进行定影输出，也正是由于这样的工作原理，所以往往采用四次成像的彩色激光打印机所标称的黑白打印速度是彩色打印速度的四倍。
相对于串行的四次成像技术而言，一次成像技术的并行处理在速度上就具有了很大的优势，采用一次成像技术的打印机中都会具有四个激光发射器（或LED阵列组）和四个感光鼓。在打印黑白文档或图像时，只需与黑色对应的激光发射器和感光鼓进行工作即可，而当打印彩色文档或图像时，四个激光发射器和四个感光鼓同时进行激光照射、吸附碳粉的工作，然后一次性将图像转印到纸张上定影输出。这也是为什么一些采用一次成像技术的打印机黑色和彩色打印速度一样的原因了。但由于一次成像技术的实现成本相对较高，所以一般情况下此技术主要应用于中高端的机型中。
在本次的测试中，采用LED成像技术的OKI C5400和C3200N虽然是定位于中低端的产品，但由于LED成像系统的成本相对较低，它们都采用了一次成像技术，并提供了较高的配置，这也使得它们在打印速度方面拥有了一定的优势。而除了这两款打印机外，惠普Color Laserjet 2600N虽然也是一款低端产品，但它却是一台采用了激光成像技术的一次成像打印机，由于在处理器和内存配备方面略低一些，所以首页的输出时间与OKI的同级产品相比略长一些，但在多页文档和图像打印时，它也体现出了一次成像技术的速度优势。而在相对定位较高的富士施乐DocuPrint C2535A、爱普生AcuLaser C3000N和惠普Color Laserjet 4650三款机型中，为满足用户高速打印的需要，它们则无一例外地全部采用了一次成像技术。

配置全面提升
在本次测试的低端彩色激光打印机中，虽然产品的价格都很低，但配置却是较高的。在以往的打印机设计中，液晶显示屏往往都是中高端机器所采用的部件，但在此次测试的低端机型中，液晶屏也成为了大多数产品的标准配备，如惠普Color Lasrjet 2600N、爱普生AcuLaser C1100、富士施乐DocuPrint C525A、柯尼卡美能达Magicolor2430DL和OKI C3200N几款产品都配备了单色液晶屏。
而即使是只具有少量状态指示灯和控制按键的产品，它们也都提供了独立的监控软件，通过这些软件无论电脑是通过网络还是通过USB接口与打印机连接，都可以实时地对打印机耗材的使用情况、打印机的状态以及打印记录等信息进行监测，而且对缺纸、卡纸等错误情况也会给出相应的提示。
随着定位的提升，打印机的标准配置和扩展能力都有所加强，它们所配备的处理器频率、内存容量以及纸盒的容量都是很高的，同时它们也都具备了很高的扩展能力，当用户有需要时便可以增加内存、纸盒、双面打印以及硬盘等模块来提升性能或增加相应的功能。

人性化设计方便实际应用
本次测试的所有打印机中，无论是低端产品还是定位较高的产品，它们的人性化设计相比过去的激光打印机都有所加强，主要表现在耗材的更换、耗材状态信息显示、纸张添加以及扩展操作等几个方面。对于采用一次成像的打印机而言，它们的耗材更换操作都很简单，惠普Color Laserjet 4650和Color Laserjet 2600N两款打印机采用了鼓粉一体的设计，更换耗材时只需将相应颜色的硒鼓抽出放入全新硒鼓即可，而对于富士施乐DocuPrint C2535A和爱普生AcuLaser C3000N两款产品虽然是鼓粉分离式设计，但由于碳粉盒的安装位置在机身顶部，移开顶盖后，只需将碳粉盒上的锁扣打开便可更换。OKI C5400和OKI C3200N也采用了鼓粉分离设计，虽然更换方式与富士施乐DocuPrint C2535A和爱普生AcuLaser C3000N有一定差别，但操作也同样非常简单。
对于四次成像的产品来说，更换碳粉盒操作一直是令初级用户倍感繁琐的事，但在本次的测试中，CHIP发现四次成像打印机的碳粉盒更换操作也有了一定程度的改善，更换步骤也有所简化。在状态信息的显示方面，由于液晶屏的使用，使很多打印机在待机状态时都可以在显示屏上显示出耗材的使用状态信息，这样便可以提醒用户在耗材用完前提前购买新耗材。在纸张添加方面，高端打印机都配备了大容量的封闭纸盒，低端打印机则多采用了小容量纸盒或可折叠的纸盘托架，但爱普生AcuLaser C1100和富士施乐DocuPrint C525A的纸仓设计却显得更为人性化，打开纸仓的挡板便可以直接添加纸张，关闭挡板后内部便形成封闭空间，也起到了防尘、防潮的作用，从而使它集成了纸盒和托盘的双重优势。

彩色激光多功能一体机何去何从
就在低端彩色激光打印机市场内风起云涌的时候，彩色激光多功能一体机的出现为彩色激光打印机市场带来了新的冲击。
一直以来，在市场上只有喷墨多功能一体机和黑白激光多功能一体机两种多功能产品，彩色激光多功能一体机一直没有出现主要是受到价格因素和厂商市场策略的影响。当彩色激光打印机发展到一定时期后，厂商的市场策略也随之调整，彩色激光多功能一体机的出现也成为了一个必然的结果。
虽然目前彩色激光多功能一体机还是一个新生事物，但从技术角度而言，它也只是多种功能的一个整合体而已。由于彩色喷墨多功能一体机和黑白激光多功能一体机已经具有了一定的发展历史，随着彩色激光打印机技术的成熟和价格的降低，将各种功能进行整合，在技术上也自然不会有太大的难度，所以彩色激光多功能一体机在低端彩色激光打印机步入成熟阶段时出现了，这同时也是打印机厂商实现产品战略分布的一个部分。
但不论技术实现的难或易，单从彩色激光多功能一体机本身的功能和配备而言，它是拥有着彩色激光打印机所无法比拟的功能的。在本次测试的5款彩色激光多功能一体机中，即使是定位最低端的产品也提供了打印、扫描和复印三种功能，而配置相对较高的产品则会增加传真功能，并会配备相应的自动进纸器。
在本次测试的5款产品中，爱普生CX11是定位相对较低的产品，所以它只提供了多功能一体机应有的基本功能，而惠普Color Laserjet 2820、Color Laserjet 2840和爱普生CX11FN在功能配备方面都有所增强，它们都具有自动进纸器，都具有网络连接能力。Color Laserjet 2840和爱普生CX11FN两款产品还同时拥有传真收发功能，而更特别的是在Color Laserjet 2840的机身上还同时提供了多功能读卡器，在配置方面已完全达到了发展成熟的高端喷墨多功能一体机的配置水平。
而此次参测的OKI C5510MFP在功能和设计上则可谓最独特的一个了，它与以往的多功能一体机在设计理念上有很大的差别，因为它的扫描单元和打印单元可以分离成两个独立的模块进行工作而互不影响，在复印操作时，只需使用线缆将两者连接便可。
在对这5款产品测试之后，CHIP发现彩色激光多功能一体机的先期投入成本虽然较高，但在后期的使用成本方面却比喷墨多功能一体机低很多，特别是在单页打印成本方面，即使是彩色激光多功能一体机中单页成本较高的机型，它在CHIP测试中的单页打印成本也只有喷墨多功能一体机单页打印成本的1/3左右，这对于在意使用成本的普通用户来说，也是值得参考的一点。
但另一方面，由于目前的彩色激光多功能一体机还处于起步阶段，而且目前只有惠普、爱普生、OKI和柯尼卡美能达（由于厂家的测试产品未能赶在测试周期内送到，没有参加本次横向评测，但在近期内CHIP也会对它进行测试）四家厂商拥有这样的产品，产品的售价相对还较高，而且相对于喷墨多功能一体机而言，彩色激光多功能一体机在照片的打印/复印质量、介质的支持能力方面都有很多不足。而且彩色激光多功能一体机的体积和重量还有些过大，在此次测试的5款产品中即使是重量最小的爱普生CX11的重量也有31kg。这也使得目前彩色多功能一体机的使用范围受到了一定限制，但随着技术的成熟和发展，现在的不足之处也会随之得到弥补。

市场格局将被重新划分
从台式机集成化的发展史和喷墨多功能一体机的历程中，我们也可以想像到彩色激光打印机的发展中出现集成化的分支道路也是一个必然，毕竟不同的用户群所具有的需求是不同的，也正是由于用户群多样化的需求使得不同的产品都会有存在的市场空间。
而随着低端彩色激光打印机的普及和彩色激光多功能一体机的逐步成熟，中小型商务应用的产品市场也将会随着这两股热潮的冲击而被重新划分，喷墨多功能一体机、黑白激光打印机、黑白激光多功能一体机再加上彩色激光打印机和彩色激光多功能一体机将成为这个市场内的中流砥柱，但最后哪一方的占有量最大，还要取决于最大用户群的应用需求。