传真技术早在19世纪40年代就已经诞生，比电话发明还要早三十年。它是由一位名叫亚历山大.贝恩的英国发明家于1843年发明的。但是，传真通信是在电信领域里发展比较缓慢的技术，直到20世纪20年代才逐渐成熟起来，60年代后得到了迅速发展。最近十多年来，传真通信的发展更为迅速，目前已成为发展最快的非话电信业务之一。

　　1968年，美国率先在公用电话网上开放传真业务，世界各国也随之相继利用电话网开放传真通信业务。使原本局限于在专用电路上应用的传真机的数量猛增，应用的范围迅速扩大。尤其是用于传送手写、打印或印刷的书信、文件、表格、图形等的文件传真机，使用最为普通，发展也最快。

　　虽然传真机的出现已有很长一段时间，但是彩色传真机直到20世纪20年代才出现，最早彩色传真记录的图片刊登在《贝尔系统技术报导》1925年4月的卷首插图上。这幅图片实际上是用滤色镜按红、绿、蓝顺序三种颜色分三次独立传送的，然后再重叠合成。后来有人用同样的基本技术，采取了一些自动化的操作，研制成能复制彩色图片的传真设备。1945年8月，在波茨坦会议上，杜鲁门、斯大林和艾德礼的彩色照片成功地从欧洲通过无线电传到华盛顿。但是仍未能用于开放彩色传真业务。直到80年代中期，彩色传真机才逐渐发展到了可以实用化的程度。现在市场上的彩色传真机多数为喷墨式，笔者找了几款供有需要的用户使用。