硬件来配合。图为微软最新发布的统一通信硬件Ｔａｎｊａｙ。

当马莎第一天来到她的办公室时，新的环境和一大堆微软自产的新奇玩艺，让她兴奋不已：借助公司的软件，马莎对新加入的公司丝毫不感觉陌生，她可以看到愿意分享自己兴趣的同事们已经构建出的在线社区，其中有同事们的照片、文字和音乐；公司还创建了跨越全球的虚拟工作团队；除了音乐与图片，她还可以共享与同事及合作伙伴携手打造的报告与演示文档。而微软新近研发的桌面电脑（Surface Computer）更是让她感觉到，该设备将在未来微软的统一通信版图中扮演重要角色。

马莎坚信，那些能够提供创新的沟通方式的公司，将具有不可比拟的优势，招聘年轻的人才将更加容易，而且回报也将更加丰厚。统一通信技术将帮助公司提升生产力，并对不断变化的商业环境做出更敏捷的响应。这些技术将帮助企业与客户更为密切地进行沟通，更快地开发出创新产品并降低成本。

由硬件向软件的转变，使企业能够通过集语音、即时信息、电子邮件、音频和网络会议功能于一体的软件接口与平台简化通讯过程。在过去一年中，IBM、谷歌等越来越多的IT厂商参与到这一领域。同时，思科、北电这样的通信业巨头也在重新调整他们的硬件业务并加大软件研发投资。去年，Avaya宣布将为软件产业投入70%的研发预算。思科已开始将公司定位为软件企业，该公司今年上半年收购了网络视频软件公司WebEx。

这次由硬件到软件的通讯转变，与由大型机到PC的转变遵循着相同的路线。微软当然不能错过。微软的做法是将其在软件业的成功再次复制到电信业：与那次的手法一样，微软在电信的几乎所有领域都拥有合伙伙伴。微软希望以此构建一个强大的合作伙伴社区，利用平台优势打通产业链上下游。

思科、Avaya、西门子、NEC、Mitel、北电等数百家全球网络、电话与网关厂商都已和微软签约，允许微软的Office等软件产品与他们的软硬件产品兼容。众多的增值型经销商（VAR）正不断扩展他们的技术，同时加强相互之间的密切合作以提供更完整的通信解决方案。

微软同时也大举投入，每年数十亿美元的研发经费开始向电信领域倾斜。微软希望能够通过自己的软件将VoIP电话系统、电子邮件、即时通信、移动通信以及音频视频Web 会议融合到单一平台。通过合作和软件产品的开发，微软正在实现这一愿景。随着微软近期新版通信解决方案的推出，微软跨越了位置和设备，以“人”为中心的通信框架已经浮出水面。

把软件放到正中央

Gartner的报告显示，统一通信将成为电信和IT企业同时争夺的下一个战场。到2007年，80%的企业采购通信系统时将要求该系统支持统一通信。另据Radicati集团估计，到2008年，全球统一通信市场的总价值将达到105亿美元。